インドが酪農に4億ルピー超を投資、倉庫の自動化と糞尿のエネルギー化で何が変わるか
ニュースの概要
インドのモディ首相がグジャラート州を訪れ、総額およそ4億756万ルピーにのぼる酪農・食品関連の事業を始動させます。柱は三つあります。一つ目は、酪農協同組合Banas DairyがUHT牛乳製品向けに導入する自動保管・搬出システム（ASRS）です。入出庫を機械化し、製品の所在を追跡できる倉庫にします。二つ目は、牛の繁殖と研究を担うセンターです。三つ目は、家畜のふん尿を処理してバイオCNG（＝家畜ふん尿由来の燃料ガス）と有機肥料をつくる施設です。搾乳から物流、廃棄物の活用までを一体で底上げする、広い構えの投資といえます。
引用元: インド、乳製品の自動保管・追跡システムなど大規模酪農インフラを整備（Asianet Newsable）
分析・見解
牛乳の価値を左右するのは搾った後の物流だった
酪農の競争力というと、牛の頭数や乳量に目が向きがちである。だが実際には、搾った後の数日間でどれだけ品質を保てるかが収益を大きく左右する。
UHT牛乳（＝超高温で殺菌し、常温で長く持たせる牛乳）は、冷蔵が要らない分、全国に運びやすい。ただし倉庫で数量や賞味期限の管理が乱れれば、古い在庫が残り、廃棄が増える。今回のASRSは、棚への出し入れをクレーンやシャトルで自動化し、どの箱がどこにあるかを常に把握できる。先に入れた物から先に出す運用を、人の勘ではなく仕組みで守れる点が大きい。
農家の数が多い国ほど、倉庫の自動化が効く
インドは世界最大の牛乳生産国であり、その多くは小さな農家が少量ずつ出荷して成り立っている。Banas Dairyのような協同組合は、無数の農家の乳を集めて加工し、売る役割を担う。
日本のホクレンや欧州のArla Foodsも、協同組合が集荷から加工、物流までを束ねる点は似ている。違いは規模と成長の速さである。インドは需要が毎年伸びており、人手で倉庫を回し続けると、ミスと待ち時間が増える。自動化は人件費の削減というより、増え続ける量をさばくための前提条件に近い。
繁殖センターは、乳量を静かに押し上げる投資である
牛の繁殖・研究センターは地味に見えるが、長い目で見れば最も効く部分かもしれない。インドの乳牛は一頭あたりの乳量が先進国の数分の一にとどまる。血統の改良や人工授精の精度向上で、一頭あたりの乳量が少しずつでも上がれば、飼料や水、土地を増やさずに生産量を伸ばせる。
倉庫が出口を整えるなら、繁殖センターは入口を整える。両端を同時に強化している点に、この計画の設計の良さがある。
ふん尿のエネルギー化が、酪農の弱点を収入源に変える
家畜ふん尿は、放置すれば悪臭や水質汚染、メタンの排出につながる厄介者である。これをバイオCNGに変えれば、車両や工場の燃料として売れる。残った成分は有機肥料になり、周辺の畑に戻せる。
デンマークやドイツでは、すでに農場併設のバイオガス施設が普及し、売電や熱供給が副収入になっている。インドは牛の頭数が桁違いに多く、同じ仕組みが広がれば、エネルギー面でも農村経済にも影響が大きい。ふん尿を費用ではなく資源として扱う発想が、この計画の三本目の柱である。
ビジネスへの影響
食品メーカーと物流会社が学べる、追跡可能性の価値
今回の事例で最も持ち帰りやすいのは、在庫を追跡できる倉庫が品質管理と廃棄削減の両方に効くという点である。食品を扱う企業なら、自動化まで踏み込まなくても、ロット単位で保管場所と期限を記録する仕組みを先に整える価値がある。
ASRSのような設備は初期費用が大きい。まず廃棄率や誤出荷の件数を数え、年間の損失額を把握する。その額が設備の償却費を上回るかどうかが、導入判断の物差しになる。
酪農関連の機器・サービス企業に開く新しい商機
インドで協同組合主導の大型投資が進めば、倉庫機器、センサー、繁殖支援、バイオガス設備の需要が重なって生まれる。日本企業が強い冷凍冷蔵設備や衛生管理の技術は、現地の気温と電力事情に合わせて調整すれば、十分に勝負できる。
単品で売るより、倉庫、ふん尿処理、データ管理をひとまとめにした提案のほうが、協同組合の意思決定には響きやすい。
農業の副産物を収益化する発想を自社に当てはめる
ふん尿を燃料と肥料に変える流れは、他の産業にも通じる。自社で毎日出ている副産物や廃棄物を、誰かが買ってくれる形に変えられないかを問い直すとよい。酪農に限らず、食品加工の残さや規格外品でも同じ考え方が使える。